jueves, 29 de mayo de 2014

Host Mother Mohag from Egypt hosting Karen from Colombia

Mohag and her family with Karen from Colombia
I did know nothing about Colombia except, it is a country either to import the best kind of Coffee or it is easy country to deal with drugs, and it is not a safe place to go. Till I host a beautiful young lady, Karen, a just 16 years old girl, she was amazing. She was a real daughter to me, we used to sit together, I still have her favorite chair in the kitchen used to set on beside me , watching me cooking Egyptian food, holding a pen and paper recording every ward I say, she was an intelligent girl, eager  to know and learn,  With Karen so many things has been changed in my life. First, I learned a lot about Colombia, the culture, the music, food, nature and weather. Because of her, I learned to think before I come to conclusion, this young lady helped me to step back and look at everything differently and rediscover myself and my family, She also had a great impact on my daughters, they are almost her age. Her parents came to visit us and we developed a very strong friendship, we are still in contact until today.



   


Having Karen as a member of my family, made many people from my community want to know more about this part of the world they know nothing about. Also many families became interested and willing to host students from Colombia.





Karen gave us a very good impression about the Colombian people which made me and my family very 
eager to learn more about Colombia and wish to visit one day.




Mohag Elsadek
Host Mother from Egypt.

Karen with her host sisters

Karen at her birthday

Karen with her host father

Host Mother from Egypt.

lunes, 26 de mayo de 2014

Former Guerrilleros turned Advocates of Peace, Janina M. Mank, German AFS Volunteer in Colombia, 2014


Researcher, Corporación Nuevo Arco Iris, Bogotá DC, Colombia
Master in International Law 2012, The Graduate Institute, Geneva, Switzerland

When I first started to fathom the idea of going abroad to a country that I had not been to before, it quickly became apparent for various reasons that the destination of choice would have to be a Latin American Spanish-speaking country. Moreover, when it emerged that the peace negotiations between the FARC (Revolutionary Armed Forces of Colombia) and the coalition government led by President Juan Manuel Santo were proving to be constructive, I searched for work opportunities in the public sector in Colombia. After I had found on the German ministry’s ‘weltwärts’ website a project located in Bogotá classified as “related the promotion of peace and democracy”, I applied to the ‘American Field Service Germany’ - a sending organization for volunteers partaking in the ‘weltwärts’ programme - addressing this specific project. No project other than the NGO called Corporación Nuevo Arco Iris, which was founded by former guerrillas in the mid-1990s, would have satisfied my wish to be as close as possible to the societal, political and economic changes taking place in Colombia these days. Luckily, AFS concurred and offered me a spot at Arco Iris’ office.
The interview I had in mid-March with my new boss - called ‘Lucho’ (=Luis) - revealed that my intentions as to what I would like to take away coincide exactly with his expectations: 

1. Weekly reports on the peace process in La Habana, Cuba
Once per week, an intern called Simón from the University del Rosario and I write a summary of the week’s news on the peace negotiations taking place in Cuba as reported on by ministries, the FARC-EP, in Colombian and international newspapers, at conferences, etc.

2. Conferences, meetings, fora
I get to attend and network at every conference there is on topics of interest to Arco Iris, e.g. ceasefire, truth, reconciliation, judicial pardon, amnesties, treatment of victims, reparations, development and reintegration programs, etc.

3. Monthly presentations in Spanish on current affairs
At least once per month, a PhD student called Joseph from the University de los Andes, Simón and I research a topic to be presented to Lucho. Our most recent presentation is on the Moro Islamic Liberation Front, which struck a peace deal with the Philippine government at the end of March after more than 17 years of negotiations, bringing to an end an armed confrontation that persisted for more than 30 years.

4. Two research papers in Spanish on topics of my choice
During my 1-year assignment, I get to research and write about two topics that are of interest to the organization. The first research paper will deal with one aspect of transitional, post-conflict justice in Colombia. 


martes, 20 de mayo de 2014

Experiencia de familia Anfitriona -Miki de Australia



Ser familia anfitriona de AFS ha sido un experiencia maravillosa, todo fue demasiado rápido y casi que por accidente ya que mi hija se enteró por un comentario de una de sus amigas que buscaban una familia anfitriona para una chica que vendría  Australia.






Siempre pensamos que esto lo hacíamos desde el corazón, era abrirle las puertas de nuestra casa a una persona que no conocíamos, que no sabíamos cuáles eran sus costumbres, sus gustos y preferencias, pero más que abrirle la puerta de nuestra casa era abrirle el corazón porque en 5 meses de intercambio es mucho lo que recibes y das.



                                           

Le hemos dado cariño y compresión, también le hemos enseñado mucho de nuestras costumbres, de nuestra comida, y le hemos enseñado nuestro idioma, nuestra alegría y hasta nuestros bailes.


De ella hemos aprendido su idioma, su prudencia, su ternura y ganas de aprender de nosotros, hemos aprendido de sus gustos por la comida y de su asombro por muchas de nuestras cosas que algunas veces a nosotros nos pasan desapercibidas porque siempre las tenemos, hemos aprendido tolerancia por el otro y por la diferencia  y a compartir lo nuestro.
Hemos aprendido que hay organizaciones y personas que trabajan por los demás y AFS nos ha dejado gratamente sorprendidos con su acompañamiento e interés por que todo salga bien, tanto a nosotros como familia como a Mikayla como participante.

También hemos aprendido que a nuestros colegios le interesan estas experiencias y agradecemos inmensamente al colegio anfitrión por su interés en que Mikayla se lleve la mejor impresión, aprenda de nosotros y aprenda nuestro idioma.



Han pasado ya casi 3 meses y con tristeza contamos los días que le quedan a Mikayla para compartir en Colombia y volver a su rutina de Australia.

                                

Madre Anftriona: FAMILIA CHEJNE LOPERA (Medellin)

lunes, 19 de mayo de 2014

Voluntariado AFS para el Lago de Tota


El vínculo de nuestro proyecto de apoyo al Lago de Tota con el voluntariado de AFS nació el 27 de Enero/2013, con solicitud al Programa Weltwärts (AFS Alemania), siguiendo instrucciones desde AFS Colombia (sede Sogamoso, gracias al apoyo de Cristian Vargas). El proyecto se denomina “Causa Tota” (http://causatota.net), y dentro de éste dos instituciones hemos conformado (Obsa Colegio Salesiano, y Fundación Montecito) el voluntariado específico que denominamos EVAgua: Escuela de Voluntariado del Agua, para ésta bella región de Colombia (http://bit.ly/evacol), con un programa concreto dedicado al Lago de Tota: EVAgua Lago de Tota 

Nuestro voluntariado como tal para EVAgua Lago de Tota comenzó el 06 de Febrero de 2013[1], y poco después (el Miércoles 13 de Marzo/13)[2] estábamos en compañía de AFS Sogamoso (con Nayibe Tibocha, y el constante respaldo voluntario de Cristian Vargas), del primer voluntario de corto plazo EVAgua (William Harryman, USA) y los nuevos voluntarios que entrarían a dar apoyo de mediano/largo plazo al proyecto Tota desde AFS (Alemania: Torsten Leonhard, y Cornelia Mertens); haciendo una presentación en el municipio de Tota, ante todo el profesorado, acerca del programa AFS del programa EVAgua y del objetivo del proyecto Causa Tota, presentación que contó con muy valiosa acogida en el municipio.

                               
              
A partir de allí comenzó el voluntariado AFS para el Lago de Tota, con Torsten Leonhard apoyando a diario las tareas educativas (Inglés, y variadas presentaciones en temas ambientales) en el Colegio “Jorge Eliécer Gaitán” del municipio de Tota (su voluntariado duró de Marzo a Noviembre de 2013), rectoría del profesor Lic. Antonio Santos; y Cornelia Mertens que apoyó una temporada la educación musical infantil, como respaldo al tema cultural.


Los resultados reales de la positiva influencia de éste voluntariado en la comunidad infantil de la cuenca del lago de Tota, son algo posible de evaluar solamente con el paso de los años, cuando podamos conocer mejor el propio testimonio de los niños de hoy, cuando sean adultos mañana y logren dar mirada atrás para comprender y compartir en qué haya podido marcar éste intercambio cultural. Para nosotros, es muy claro que éste respaldo formativo en las líneas de apoyo planteadas (Medio Ambiente, Inglés, Cultura), hará de estos niños unos adultos mejor preparados para contribuir de manera positiva y constructiva, en los objetivos de la Causa Tota: Recuperar y preservar de manera perpetua el Lago de Tota y su cuenca, con criterios de uso racional.



Gracias Torsten!, gracias Cornelia!, y gracias AFS Colombia y Alemania, pues con Ustedes estamos sembrando esperanza de un cambio real en las comunidades infantiles de cuenca en el Lago de Tota, a través de una mejor y más integral formación educativa de los niños en las sedes urbanas y rurales de la Institución Educativa municipal, como apoyo al gran esfuerzo educativo que ejercen los municipios de cuenca (Tota, Cuitiva, Aquitania y Sogamoso), pero que también tanto apoyo necesitan de todos nosotros.

La finalización del año lectivo escolar en Tota con el “English Day” liderado por el Colegio y con apoyo especial de Torsten, permitió percibir los positivos impactos del apoyo voluntario de Torsten. Un Colegio entero acogiéndolo, sonriendo con él, aplaudiendo los variados actos que él como anfitrión presentador describía, admirando su personalidad y el apoyo en variadas tareas ambientales de reciclaje que ayudó a organizar, manos estrechas y abrazos con el profesorado que acompañó, expresiones de agradecimiento desde la rectoría del Colegio y la Alcaldía del Municipio, y en general múltiples expresiones de cariño y gratitud hacia él, hacia su compromiso y su dedicación, su tiempo, y su amistad para muchos.

                      

Estoy convencido que igualmente para Torsten ésta experiencia también ha marcado positivamente su vida, y esperamos que en un futuro podamos reencontrarnos y pueda recoger pasos y frutos más adelante, para que pueda atestiguar resultados de su esfuerzo y el de todo el grupo voluntario que ya completa un año de apoyo al proyecto Causa Tota.

                              

Éste nuevo año 2014 comienza para nosotros y para el Lago de Tota con gran expectativa positiva, por el nuevo apoyo que desde AFS Colombia se tiene ya programado, con dos voluntarios Alemanes que comienzan éste mes, y en Marzo próximo, que entran al apoyo educativo en Tota y Cuitiva.

                                   

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Boletín preparado por:
Felipe Andrés Velasco, Director Fundación Montecito
Como testimonio ante AFS y contribución a su Blog: http://afsmail.blogspot.com/
Sogamoso, 21 de Enero/2014